50- Festival de Medio Otoño y día nacional.

50- Festival de Medio Otoño y día nacional

En este capítulo hablaré de dos importantes festividades en la sociedad china, la primera de ellas tiene miles de años de antigüedad mientras que la segunda se remonta al siglo pasado.

El festival del Medio Otoño, de la luna llena o Mooncake festival [en inglés] se celebra cada año el día de la luna llena del octavo mes del calendario lunar, coincidiendo con el equinoccio de otoño. Pese a su nombre, la festividad se celebra entre finales de septiembre y principios de octubre, dependiendo de cómo coincida el calendario lunar con el solar. Este año se celebró el 15 de septiembre, cuando en Occidente no estábamos todavía en otoño. Se trata de la segunda festividad tradicional más importante en China, sólo por detrás del Año Nuevo. Este se celebra desde el primer día hasta la mitad del primer mes lunar, que este año comenzó el 8 de febrero. El festival del Medio Otoño tiene su origen en la adoración a la luna y como una festividad de la cosecha. Otro significado importante del festival, el que conserva mayor importancia actualmente, es la reunión de la familia durante la celebración.

La parte más llamativa del festival son las Mooncakes, unos pasteles tradicionales rellenos de habas rojas [aunque pueden usarse otros ingredientes]. Son unos pastelitos redondos, generalmente con forma de flor de loto, que simbolizan unidad familiar y son compartidos por los miembros de una familia. La pasta de habas rojas tiene el mismo aspecto que el chocolate que se usa en la bollería industrial, aunque el sabor es diferente. Otra costumbre extendida es la colocación de linternas de papel con una vela en su interior, símbolo de fertilidad. Los faroles están muy presentes en las culturas asiáticas, en el Año Nuevo chino también juegan un papel importante. En diferentes parques y lagos en Beijing se colocan enormes figuras de papel que se iluminan durante la noche.

Hay varias leyendas asociadas al festival del Medio Otoño, como es normal en una tradición con miles de años de historia. La fábula más conocida es la de Chang’e, la diosa lunar de la inmortalidad. Chang’e era la esposa de un arquero legendario llamado Hou Yi. Un año, diez soles se alzaron sobre el cielo arruinando todas las cosechas. Hou Yi disparó nueve flechas y abatió otros tantos soles, dejando únicamente uno en el cielo, para que hiciera crecer las cosechas. Un inmortal [figura mitológica china] obsequió a Hou Yi con un elixir de inmortalidad como reconocimiento a su proeza. Pero Hou Yi no quería alcanzar la inmortalidad sin su esposa, por lo que se negó a usar el elixir y lo dejó a cargo de su mujer, que desconocía sus poderes. Pero uno de los sirvientes de Hou Yi conocía el poder del elixir y lo ansiaba. Un día que Hou Yi salió de caza, el sirviente intentó arrebatarle el elixir a Chang’e. Esta, para impedírselo, se lo bebió, descubriendo entonces el poder del brebaje. Chang’e ascendió a los cielos, pero no quería abandonar a su esposo, por lo que decidió vivir en la luna para estar cerca de él. Hou Yi, al enterarse de lo sucedido, ofreció una ofrenda a la luna con los alimentos preferidos de su esposa. Los campesinos observaron esto y decidieron imitar el gesto.

También existen diferentes leyendas alrededor de los Mooncakes. La más antigua de ellas hace referencia al emperador Tang Taizong, al cual un diplomático ofreció pasteles tras una exitosa campaña contra un reino enemigo, el día de la luna llena en el octavo mes lunar. El emperador alzó uno de los pasteles al cielo y dijo a la luna que quería compartirlo con ella. A continuación, tras la cena, lo compartió con sus generales. La historia podría ser cierta, aunque el emperador vivió en el siglo VII y los Mooncakes se volvieron populares entre los siglos X y XIII. Otra leyenda hace referencia a un levantamiento sucedido entre los siglos XIII y XIV por parte de la población china de la etnia han contra los gobernantes mongoles, en la dinastía Yuan. Los rebeldes enviaron mensajes dentro de Mooncakes para coordinar el levantamiento, lo cual permitió que los mongoles no estuvieran al corriente de lo que sucedía.

La otra festividad a la que hacía referencia antes  e s el  1 de octubre, fecha de la creación de la República del Pueblo de China, en 1949. Realmente se fundó el 21 de septiembre, pero por algún motivo el partido decidió cambiar la fecha al 1 de octubre. La festividad está seguida por una semana entera de días festivos, lo que se conoce como Semana Dorada. Existe otra tras el Año Nuevo y hasta el año 2007 existía una tras el día del trabajador, el 1 de mayo, aunque fue abolida debido al impacto negativo que tenía sobre la economía. Se trata de una fiesta meramente política, lo más parecido a una celebración es un desfile en Tiananmen y la posterior semana sin trabajo, en la que los trabajadores acuden a sus ciudades natales para estar con sus familias.

Así pues, tras el comienzo de las clases en el mes de septiembre, los estudiantes tienen varios días libres debido al festival de Medio Otoño y posteriormente 9 días festivos por la fiesta nacional. No es mala forma de comenzar el curso escolar.